Nos documentos a Assembléia da Província de Minas, encontramos alguns relatos sobre incidentes envolvendo o vigário Pe. João Felipe da Silveira e os moradores da freguesia de Santa Rita.
Certamente esses fatos seriam melhores esclarecidos com a existência do 1º Livro do Tombo da paróquia de Santa Rita, que infelizmente se perdeu. Porem, como não o temos para “ouvir as duas partes”, vamos aos fatos.
O vigário Pe. João Felipe
Pe. João Felipe da Silveira Júnior, natural de Formiga – MG, foi vigário de Santa Rita entre 1850 e 1870.
Em 1852, foi candidato a eleitor do império em Santa Rita, angariando 35 votos, ficando em nono lugar, como 4º suplente.
As idas e vindas do vigário
Com menos de 1 ano de serviços como vigário da freguesia, Pe. João Felipe começou a abandonar seus fiéis por períodos de 2 semanas a 1 mês, intercalando com períodos de permanência na paróquia de 1 a 2 meses.
Enquanto o vigário estava fora, as missas dominicais e batismos não eram realizados. Muitas pessoas que adoeciam na freguesia buscavam padres em freguesias vizinhas, ou não tinham a quem recorrer para receber os últimos sacramentos. Já as que morriam eram enterradas muitas vezes sem os últimos socorros da religião.
A revolta da população
Com as ausências constantes do vigário e com muita gente morrendo sem os serviços religiosos, a população da freguesia começou a se revoltar contra o vigário. Isso fez com que, em 1854, o juiz de paz da freguesia, Cap. João Antonio Dias, escrevesse ao Governo da Província de Minas Gerais, solicitando providências quanto às atitudes do vigário.
Na carta, o Cap. João Antonio argumenta que o Pe. João Felipe parecia ser vigário da Corte ou de São Vicente Ferrer da Formiga (atual Formiga – MG), pois este passa mais tempo nestas do que na freguesia de Santa Rita, e arremata:
[bluepost]“As pessoas se revoltaram e protestaram contra tais atos. Muitos já morreram sem os últimos sacramentos.” [/bluepost]
Atitudes extremas
Mesmo com diversas reclamações, de várias outras autoridades da freguesia, o Pe. João Felipe continuou como vigário da freguesia, deixando-a ainda por varias vezes abandonada.
Em fevereiro de 1860, o Pe. João Felipe declarou á estação da missa, que não queria mais ser vigário da freguesia e logo deixou o povoado em direção a Corte, no Rio de Janeiro.
O juiz de paz da época, Ten. Manoel Ribeiro de Carvalho, mandou trancar a Matriz e encaminha ofício ao Governo da Província relatando tal ocorrido:
[bluepost]“no intuito de acautelar as alfaias e objetos sagrados que existem na matriz, mandei fechá-la”[/bluepost]
O retorno do vigário
Pe. João Felipe retornou da Corte em 18 de março e encontrou a matriz trancada. Diante da situação, o vigário buscou alguns que ainda lhe queriam bem e com a ajuda destes arrombou a porta da Matriz, quebrando as caixas que guardavam as alfaias.
Ten. Manoel Ribeiro encaminha novo ofício ao Governo da Província relatando todos os acontecimentos, dizendo ao final que o vigário “apoderou-se de tudo”, e pedindo providências tanto do Governo de Minas como do Bispo Diocesano.
A “bronca” do Presidente
Em resposta ao ofício enviado pelo juiz de paz da freguesia, o Presidente da Província de Minas, Vicente Pires da Mota, rebate a atitude do Ten. Manoel Ribeiro:
[bluepost]“… em resposta declaro-lhe que muito mal fez vmc. em não mandar entregar-lhe as chaves da igreja quando ele voltou da viagem que fez ao Rio de Janeiro...”[/bluepost]
Trecho do Correio Oficial de Minas Gerais, de julho de 1860, com a bronca do Presidente de Minas ao juiz de paz da freguesia de Santa Rita
Em fins de junho de 1860 o vigário é afastado de suas funções e da freguesia, porém fica com o cargo de pro pároco de Santa Rita. Assume com vigário o padre paulista Israel Pereira dos Santos Castro.
A confusão dos registros paroquiais
Pe. Israel Pereira logo anota, nos livros de batismo e de óbitos da matriz, que os acentos estão uma confusão, pois muitos não foram anotados ou estavam atrasados.
Anotação do Pe. Israel Pereira no 1º livro de registros batismos da paróquia de Santa Rita
Em meados de 1861 o Pe. João Felipe reassume o cargo de vigário da paróquia, onde permaneceu desta vez, até seus últimos dias.
Apesar de tantas idas e vindas, Pe. João Felipe faleceu em março de 1870 em Santa Rita, com 46 anos, e foi enterrado no cemitério da freguesia.